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노르트라인 베스트팔렌 디자인센터가 매해 개최하고 있는 '레드 닷(red dot)' 국제 공모전은 전 세계의 디자이너들이 참여하는 국제적인 디자인 행사입니다. 레드 닷 공모전은 독일 혹은 외국 기업이 시장에 출시한 2년 미만의 제품을 대상으로 하며, 평균 40개국, 1500 점 의 제품이 출품됩니다. 2003년에는 44개국에서 1494개 제품을 출품해 340개 작품이 레드 닷 인증을 받았고 33개 작품이 수상하였습니다.

1955년 이래 디자인센터에서 수여해 온 디자인상 공모전이 붉은 점을 뜻하는 ‘레드 닷’으로 불리게 된 것은 1992년부터로, 20세기 유명 그래픽 디자이너 중 한 사람인 오틀 아이허(Otl Aicher)가 1991년에 디자인한 디자인센터의 로고에서 따온 것입니다. 이후 레드 닷은 우수 디자인의 상징이 되었습니다.

초기에 레드 닷 어워드의 심벌은 디자인센터의 로고와 함께 레드 닷 문양이 함께 있는 디자인이었지만, 공모전 심벌 마크와 디자인센터의 로고를 구별하기 위해 1994년에 독일 커뮤니케이션 디자인의 일인자 쿠르트 바이데만(Kurt Weidemann)이 붉은 점을 새롭게 디자인 하였습니다. 이 새로운 심벌과 함께 공모전은 전 세계에 널리 알려지게 됩니다. 아시아, 북미와 남미 그리고 유럽의 회사들이 이 공모전에 산업 제품들을 출품하고 있으며, 수상제품은 매해 열리는 특별 전시 <디자인 이노베이션(Design Innovations)>전에 전시됩니다.

시대의 흐름에 발맞춰 레드 닷도 새로워졌습니다. 국제화가 가속화되고, 제품디자인과 커뮤니케이션디자인 장르가 한 지점으로 모아지면서 베스트팔렌 노르트라인 디자인센터는 이러한 추세에 적합하도록 제품과 커뮤니케이션으로 나누어져 있던 두 공모전의 마크를 하나로 통합하게 되었습니다. 1990년대 후반에, 공모전의 특성을 잘 살릴 수 있는 국제적 명칭의 필요성이 제기되면서 디자인센터는 2000년 함부르크 출신 커뮤니케이션 디자이너 페터 슈미트(Peter Schmidt)에게 국제적으로 인지가능하고 일관된 공모전의 브랜드 이미지 디자인을 의뢰하였습니다. 이로써 현재의 레드 닷이 탄생하게 된 것입니다.

새로운 레드 닷이 하나의 브랜드로 자리 잡으면서 공모전도 체계적인 발전을 하게 됩니다. 제품 디자인과 커뮤니케이션 디자인, 두 공모전은 레드 닷 어워드라는 하나의 통합된 이름 하에 “레드 닷 어워드: 제품디자인”, “레드 닷 어워드: 커뮤니케이션 디자인”이라는 두 영역으로 나뉘어 진행되고 있습니다.

매해 국제 심사위원단의 판정에 따라 최고의 제품에 탁월한 디자인에 대한 보증마크 레드 닷이 수상됩니다. 출품작 수가 꾸준히 증가하고 있는 레드 닷 디자인 어워드(red dot design award)는 세계 최대의 국제 디자인 공모전으로 평가 받고 있습니다. 일례로, 잡지 [페이지(PAGE)]는 1993년 이래 레드 닷을 10대 국제 디자인 공모전 중 하나로 꼽고 있습니다.
레드 닷은 누구나 탐내는 트로피인 동시에, 뛰어난 디자인에 대한 국제적 승인입니다.